viernes, 31 de julio de 2015

Las mejores apps para sacarle partido al Apple Watch

Después de tres semanas juntos, la relación es sólida, intensa. Ya nos conocemos bastante bien, pero no dormimos juntos: el Apple Watchse queda en la mesilla de noche, recargando. Hay una aplicación,Sleep Cycle, dedicada a medir la calidad de mi descanso. Me gustaría usarla, pero tarda demasiado en cargar. Casi dos horas de espera que impiden que mida mi patrón de sueño.
El reloj sabe cuáles son mis pulsaciones en reposo, haciendo ejercicio y andando, pero se le escapan algunos detalles. En esa obsesión por empujarme a una vida más saludable, cada hora me pide que me ponga de pie durante al menos un minuto. La cuestión es que no hace una excepción aunque conduzca o esté en el cine. Usar la localización del teléfono o el sensor de movimiento podría evitar fácilmente esta situación.
En el cine se da una situación extraña, quizá molesta para los vecinos de butaca, cada vez que hago el gesto de llevarme palomitas a la boca, se enciende la pantalla. Se confunde y cree que estoy mirando la hora, pero, ¿por qué lo haría de manera rítmica y cíclica? Solución hasta que Apple se dé cuenta de que no miro la hora de manera compulsiva: comer con la mano derecha.
Find Near Me es, quizá, la 'app' más práctica. Basta decir qué se busca: un cajero, una estación de tren, un restaurante, un taller o una librería para que nos guíe hasta la deseada sin sacar el móvil del bolsillo
20 días son tiempo suficiente como para apreciar qué aplicaciones merecen la pena y cuáles son prescindibles. Estas son las mejores:
CityMapper es perfecta para los amantes de la puntualidad. Funciona con el transporte público de Madrid y Barcelona. Indica la mejor forma para hacer un trayecto combinando bus, coche, metro o tren con andar e ir en bici.
Weather Nerd, nada mejor para tener la ola de calor bajo control. Indica en qué momento del día es mejor no pisar la calle o si se avecina tormenta en 20 minutos. La deYahoo! presenta un diseño más pulido, pero no es tan práctica.
Find Near Me es, quizá, la más práctica de las que han salido. Basta decir qué se busca: un cajero, una estación de tren, un restaurante, un taller, una librería… La app muestra las opciones y nos guía hasta la deseada. Sin sacar el teléfono. Da sentido a la inversión en el reloj. Se supone que Siri tendría que cumplir con esta misión pero hasta que se ponga al día, nos quedamos con la aplicación.
Rules! es una gran opción para los ratos muertos de espera en la parada de bus, dentista o cita con los amigos. Se presenta como un juego, lo es, pero también ejercita la memoria. Cuesta 2,99 euros, un precio elevado para el formato, pero justificado.
Los que no pueden vivir sin las últimas noticias tienen EL PAIS, pionera en español en este formato. NYT y BBC también tienen propuestas interesantes para saber qué pasa en el mundo con solo mirar la muñeca. Para los que solo piensan en el fútbol, OneFootballofrece resultados, directos y el mercado de fichajes. WatchChessApp, la creación de los hermanos Soto está pensada para los amantes del ajedrez. Pioneros en este formato, su app salió el mismo día que se estrenó el reloj en Estados Unidos. Permite seguir partidas y torneos en tiempo real. La pantalla se convierte en el tablero con la retransmisión.
Una cosa es seguir un deporte y otra, practicarlo. Para los ciclistas,Strava es imbatible. Para los runners (y amigos del gimnasio)Runtastic es la más avanzada.
¿Qué canción es esa que suena? Shazam cumple con creces acertando. Lo mismo que hacía con el móvil, pero sin tener que sacarlo del bolsillo.
Twitter ha hecho un buen trabajo adaptándose a este minúsculo formato, pero Twitterrific presenta las menciones y tendencias de una manera más atractiva. En el caso del correo electrónico, sucede lo mismo con Spark.

OnePlus deslumbra con su nuevo smartphone

“Estamos tan convencidos de la valía de nuestro producto que lo publicitamos como el ‘2016 flagship killer’ (asesino de buques insignia de 2016). Porque creemos que sus características no encontrarán rival ni siquiera el año que viene”. Carl Pei, cofundador de OnePlus, no se anda con chiquitas cuando explica en una entrevista con EL PAÍS los puntos fuertes del Two, el teléfono móvil que ha presentado hoy. Sin duda, había gran expectación por conocer el segundo aparato de esta start up china que el año pasado revolucionó el mercado Android con su modelo inaugural, el One, y sacudió el imperio de Apple y Samsung. Han pasado 400 días desde entonces, un período inimaginable para ninguna otra marca, y no ha defraudado. “Es verdad que en el mercado actual es mucho tiempo, pero hemos hecho multitud de cambios y cada uno retrasa la producción entre dos y tres semanas. Queríamos disponer de un producto genuinamente diferente, porque ahora todos los móviles se parecen”.
En Europa el Two costará 399 euros en su versión de 64 gigas y 339 en la de 16 gigas
De hecho, OnePlus se ha desmarcado de la competencia incluso en la escenificación del lanzamiento, ya que ha decidido retransmitirlo a través de una aplicación especial para móvil utilizando la última tecnología de realidad virtual. “En un principio pensamos en organizar una conferencia convencional en San Francisco. Pero nuestros clientes están en todo el mundo, así que encontramos en esta técnica la solución adecuada para no dar la espalda a nadie. Era un riesgo, porque nadie lo ha hecho hasta ahora, pero queremos ser pioneros”, explica Pei. De hecho, OnePlus ha fabricado 30.000 visores que ha puesto a disposición de sus seguidores de forma gratuita —solo ha cobrado los portes—, y la exitosa experiencia puede marcar un punto de inflexión en la industria.

Lo mejor y lo peor

Diferentes presentaciones del nuevo 'Two'. / ONEPLUS
Lo mejor:
1. La cámara. Con el mayor sensor del mercado, una óptica luminosa, estabilizador óptico, y enfoque láser, garantiza imágenes de gran calidad que, además, se podrán disparar en manual y guardar en formato RAW.
2. El botón lateral. Es una novedad muy interesante porque permite elegir las notificaciones que queremos recibir sin siquiera sacar el terminal.
3. La velocidad. Con 4 GB de RAM, arquitectura de 64 bits, y un cerebro de ocho núcleos a 1,8 Ghz, los amantes de los juegos más exigentes no tendrán problemas al respecto.
Lo peor:
1. El diseño. No se diferencia en gran medida del resto de móviles, e incluso copia el botón con sensor de huellas de Meizu. La parte trasera, además, resulta demasiado aparatosa.
2. El precio. Aunque todavía está lejos de los buques insignia de Samsung y Apple, a 399 euros OnePlus 2 añade cien euros al One y se aleja de la competencia china, que, con Xiaomi y Meizu en cabeza, ofrece terminales muy decentes por cien euros menos.
3. Snapdragon 810.Aseguran desde la marca que la nueva versión del chip de Qualcomm no se calienta como sucede en otros móviles, pero Meizu, por ejemplo, decidió no utilizarlo en su último móvil "porque no está a la altura". Habrá que verlo.
Lo mismo sucede con el terminal en sí, cuyas características lo convierten en uno de los más avanzados y potentes del mercado. Al fin y al cabo, se trata del primer smartphoneque incluye 4 gigas de memoria RAM del tipo DDR4 y una nueva versión —que no se calienta— del procesador más potente de Qualcomm, el Snapdragon 810 de 8 núcleos a 1,8 Ghz. El Two inaugura también el uso de un puerto USB-C en teléfonos móviles, y, además, el suyo esconde una gran sorpresa. “Es reversible en ambos extremos. Eso quiere decir que da igual cómo lo conectemos, no hay dos partes diferentes”, explica Pei, orgulloso de un pequeño avance que han patentado. “Otro de los elementos exclusivos de nuestro terminal es el sensor de la cámara, que es el más grande del mercado”, apunta el directivo.
Eso sí, el número de megapíxeles, 13, no sorprende. “La calidad de una fotografía no depende solo de cuántos píxeles tenga, sino de su calidad”, justifica Pei. “Nosotros hemos preferido centrarnos en ese segundo punto y hemos utilizado píxeles un 35% más grandes que los habituales en los móviles, de forma que captan mucho mejor las imágenes en condiciones de poca luz”. Además de contar con una óptica de seis elementos muy luminosa (f 2.0), la cámara incorpora un estabilizador óptico, que ayuda a obtener imágenes nítidas y vídeos sin movimientos molestos de hasta calidad 4K, y un enfoque por láser que tarda menos de 0,3 segundos en preparar la cámara para el disparo. Por si fuese poco, la aplicación que OnePlus ha desarrollado en su propio sistema operativo —Oxygen OS, basado en Android 5.1— para controlar la toma de imágenes permite hacer vídeos a cámara lenta —120fps en resolución 720p—, y captar imágenes compuestas de hasta 50 megapíxeles.
OnePlus también se ha subido al carro de los lectores de huellas, y asegura que el suyo es el más rápido del mercado, más veloz incluso que el montado en el iPhone 6. “Al final del día desbloqueamos el móvil multitud de veces, y hemos calculado que eso supone una importante pérdida de tiempo a lo largo de la vida útil del aparato. Con la tecnología Touch ID no solo mejora la seguridad, también resulta más cómodo”. Además, Pei está convencido de que este tipo de tecnología ya está madura como para que se popularice, sobre todo en las compras ‘online’. “Por si fuese poco, queremos que sea posible pasar la información de los aparatos de un terminal a otro, de forma que cuando cambiemos de móvil no tengamos que estar leyendo de nuevo las huellas y todos los elementos de seguridad”, añade.
Otra de las novedades que incluye el Two está en el lateral metálico, donde han instalado un botón deslizante con tres posiciones que sirve para controlar las alertas que recibe el usuario. “Sucede a menudo que estamos en una reunión y el teléfono suena. Con esta nueva función podemos decidir cómo queremos recibir las notificaciones sin siquiera sacar el móvil, porque podemos controlarlo desde el bolsillo”, explica Pei.
Los viajeros también agradecerán que el Two sea ‘dual sim’, de forma que se puede mantener la tarjeta de casa y una segunda, local o de datos

La impresión 3D crea sus propios robots blandos

Un equipo de Harvard ha desarrollado con éxito un robot saltarín impreso en 3D con plásticos de distintas durezas. El robot, inspirado en los mecanismos de locomoción de las larvas de ciertos invertebrados, quema butano y oxígeno para impulsarse por medio de saltos. La investigación demuestra las posibilidades de la impresión 3D para solucionar problemas que hasta ahora frenaban el desarrollo de los robots con componentes plásticos.
Gracias a las nuevas impresoras —capaces de combinar distintos materiales—, los expertos en robótica dan un paso adelante en la evolución de los autómatas: llegan los robots de cuerpo blando. Así lo atestigua un artículo de Science. El estudio, liderado por el investigador de robótica blanca y microfluidos de Harvard Nicholas W. Bartlett, se inspira en ciertos invertebrados y su manera neumática de su movimiento para desarrollar una máquina capaz de desplazarse por medio de saltos y que supone una mejora considerable sobre el diseño original rígido.
La nueva técnica de construcción democratizará el acceso a los productos; incluso que sea posible fabricar robots en casa
El ingenio, impulsado por gas butano, es capaz de sobrevivir a más de 100 saltos, frente a los escasos cinco que soportaba su predecesor rígido. Además, es más barato, ligero, silencioso y, por tanto, más funcional. El robot está formado por un núcleo de plástico duro que protege los componentes clave —como la batería, el compresor o el procesador— envuelto por otro cuerpo blando que, a su vez, está formado por un resorte neumático semicircular, que asemeja un flotador. Por último, el robot incorpora tres piezas de silicona que hacen las veces de patas.
El logro ha consistido en combinar ambas partes, la rígida y la blanda, aprovechando las características de cada material. La máquina funciona de la siguiente forma: primero, el compresor manda aire a los apoyos que rodean el resorte, las patas se hinchan y el robot se inclina en la dirección hacia la que va a saltar. Después, el compresor llena el resorte con butano y oxígeno, se genera una chispa y la combustión lo impulsa a casi un metro de altura y medio de distancia. Resulta una manera sencilla y eficaz de desplazarse, pero también de probar la resistencia y efectividad de estos nuevos materiales.
Tradicionalmente los robots se han construido y pensado como esqueletos metálicos, rígidos, pesados y por ello caros y difíciles de construir, así que los científicos e investigadores llevan tiempo buscando una alternativa. Inspirada en la naturaleza, la solución ha sido apostar por lo blando, pero hasta ahora era complejo y difícil combinar distintos materiales de distintas resistencias, componentes blandos y duros.
La impresión en 3D lleva años impulsando el desarrollo de este campo de la robótica: permite la construcción de piezas que, hasta ahora, necesitaban moldes específicos, y que tenían que ensamblarse aparte. Las impresoras más punteras pueden combinar distintos plásticos de una manera mucho más orgánica.
Queda abierto el siguiente paso en la evolución de los robots. Esta técnica de construcción democratizará el acceso a los productos e incluso que sea posible fabricar robots en casa. También será posible diversificar los diseños: se crearán máquinas mejores y más baratas, capaces resistir más y de ir más lejos, de flotar o de introducirse por pequeñas grietas.

Aeromobil, un coche volador

A finales de la década del 90, Stefan Klein y Juraj Vaculik, estudiantes en la otrora comunista Checoslovaquia, solían sentarse en la orilla del Danubio y soñar. Desde Bratislava miraban hacía el oeste apuntando a Austria; anhelaban la libertad. Vaculik, estudiante de arte dramático, encontró una forma de escapismo en el teatro del absurdo. Mientras, Klein, un ingeniero que estudió diseño, realizó su propio salto con la idea de construir un coche volador.
Con la caída del muro de Berlín, estos dos jóvenes intensificaron su sueño. Dos décadas y media más tarde el anhelo se convertiría en realidad, y, con él, el futuro del transporte personal. Vaculik así lo explica: “En 2010 consolidamos la empresa. Yo me convertí en director general y principal inversor, y Stefan en ingeniero y jefe de diseño. Él viene de una familia de aviadores, por lo que los aviones han estado presente toda su vida. De niño le fascinaban los libros de Julio Verne y de Antoine de Saint-Exupéry. Pero nuestra principal inspiración ha sido siempre la búsqueda de la libertad, pues, durante la guerra fría, un avión era símbolo de libertad”.
Eslovaquia, país que, desde 2007, es el mayor productor de coches por cápita en el mundo
En Bratislava se encuentra la sede de Aeromobil, la empresa que estos dos soñadores han construido impulsados por el auge de la industria automotriz de Eslovaquia, país que, desde 2007, es el mayor productor de coches por cápita en el mundo. Se fabrican más de 571.000 automóviles, en una nación de cinco millones y medio de personas. “No sabemos si Eslovaquia será en un futuro el sitio donde fabricaremos, pero de momento es muy conveniente estar aquí puesto que contamos con alta tecnología”. Esta es la razón, apunta Vaculik, por la que casas como Volkswagen, PSA Peugot, Citroën, KIA Motors y otros proveedores fabrican sus coches ahí. De momento, Aeromobil se queda en Eslovaquia, pese a que se ha visto tentada a mudarse a Silicon Valley. “Es un fenómeno con muy buena reputación en los medios de comunicación”, prosigue el emprendedor, “pero también importantes start-ups se han consolidado en Israel, Suecia o China, como Waze, Spotify y Alibaba”.
El coche volador puede correr hasta los 160 Km/hora en tierra y en el aire volar hasta los 200
El coche volador es un bonito diseño biplaza en blanco y azul que puede correr hasta los 160 Km/hora en tierra y en el aire volar hasta los 200. Aeromobil alcanza una autonomía de vuelo de un poco más de 700 kilómetros. Es decir, se podría salir por tierra desde un domicilio en Madrid, llegar hasta un aeródromo cercano a la ciudad, desplegar las alas y volar hasta Barcelona. Eso sí, para lograr el viaje es necesario contar con una licencia de piloto de avión ligero.
Sin embargo, el Flying Car, como le llaman en inglés, no puede alcanzar gran altura. Se eleva como máximo hasta 3.000 metros, ya que su cabina no cuenta con un sistema de presurización ni con suministro de oxígeno. No obstante, sí está completamente equipado con un sistema de piloto automático y un paracaídas en caso de emergencia. El pequeño coche futurista utiliza gasolina regular de combustible, aunque la empresa ya está pensando en la idea de un híbrido.
Se eleva como máximo hasta 3.000 metros, ya que su cabina no cuenta con un sistema de presurización ni con suministro de oxígeno
En esta revolución de la industria automotriz, Aeromobil no está solo. Un competidor es Terrafugia, una compañía norteamericana que comenzó a forjar su proyecto en elInstituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), y que ahora también intenta comercializar su producto. Como Aeromobil, Terrafugia ya ha probado su prototipo tanto en tierra como en el aire, con la diferencia de que sus esfuerzos están más centrados en ser un pequeño avión que también se puede conducir en distancias cortas.
Vaculik, quien fuera líder estudiantil durante la Revolución de Terciopelo, —un movimiento pacifista que logró derrocar al comunismo en Eslovaquia—, ha invertido 300 mil euros de su bolsillo, y busca más financiación para el desarrollo del producto. De abril a mayo, la empresa ha logrado recaudar cinco millones de euros. Hay inversores, e incluso le han ofrecido comprar la start-up, pero han declinado esta idea. Los inventores prefieren seguir con su sueño y buscar “dinero inteligente, de inversores serios”, explica Stefan Vadocz, portavoz de la empresa. Al hablar de dinero, no especifican cuánto costaría el vehículo volador. Lo que sí aseguran es que puede variar su precio de acuerdo al modelo, y la única certeza es que serían varios miles de euros, “más o menos el precio de un coche deportivo de lujo”, agrega Vadocz.
Al hablar de dinero, no especifican cuánto costaría el vehículo volador
El vehículo ya ha conquistado a unos cuantos amantes de los coches. Los primeros encargos pretenden salir para 2017, año en que la empresa espera estar completamente operativa. Una vez arranquen con el piloto automático, se fabricarían unos 250 coches anualmente por encargo, de forma similar como lo hace Ferrari o McLaren. Para alcanzar su objetivo, han incorporado a su equipo a un antiguo ejecutivo de McLaren y trabajan siguiendo las normativas de la Unión Europea (tanto en tierra como en el aire) para asegurar que el vehículo circule libremente amparado con la ley.
Los primeros encargos pretenden salir para 2017, año en que la empresa espera estar completamente operativa
La empresa espera ocupar el nicho vacío que dejó Tesla, la compañía de coches eléctricos que en sus inicios pretendía acaparar solo a un exclusivo mercado de vehículos de lujo, pero que ahora intenta acercarse a las masas.
A Juraj Vaculik le encanta la cita de Peter Thiel, cofundador de Paypal y uno de los principales inversores tecnológicos y gurús de Silicon Valley, quien en su último libro De cero a uno, dice: "No hay ninguna razón por la cual el futuro solo se invente en Stanford, en un centro universitario o en Silicon Valley". El director de Aeromobil sueña con convertir a Eslovaquia en un centro de tecnología europeo.

Los tres móviles más asombrosos del Congreso Mundial del Móvil

Los tres pabellones que ocupa el Mobile World Congress de Shanghái en el gigantesco recinto ferial de la ciudad están tomados por una interminable sucesión de empresas chinas desconocidas para el gran público. A diferencia de lo que sucede en la cita que los organizadores celebran en Barcelona, aquí grandes nombres internacionales como Samsung, LG, o HTC brillan por su ausencia. A pesar de que se trata de una feria mundial, el interés se centra en el universo paralelo que es China, donde la tecnología móvil vive una revolución sin precedentes, pero a su manera. Al fin y al cabo, el gigante asiático ya no es solo la principal base manufacturera de tecnología; también se ha convertido en el mayor mercado mundial y en ese territorio en el que multinacionales como Apple hacen su agosto con cada nuevo modelo. No obstante, hay espacio para una constelación de marcas entre las que no faltan extravagancias merecedoras de una mención. Por eso, hemos seleccionado las tres novedades más extrañas del MWC.
Huadoo V4. / ZIGOR ALDAMA

Huadoo V4

Sus cualidades saltan a la vista, pero el director del Departamento de Internacionalización de Huadoo, Tim Zeng, resalta una y otra vez la principal característica de este ladrillo futurista creado por una de las muchas marcas que han nacido en el corazón chino de las manufacturas de electrónica, la ciudad de Shenzhen: "Es 'triple resistente': o sea, que soporta grandes golpes sin dañarse, puede ser sumergido en agua, y el polvo y la arena no lo dañan". A juzgar por el aparato que tienen metido en una pecera para certificar que así es, Zeng no miente. Eso sí, uno se pregunta por qué Huadoo no ha blindado un hardware algo más exigente.
Si bien es cierto que la armadura de goma del terminal impresiona, no sucede lo mismo con su cerebro: se trata de un smartphone que incorpora procesador chino Mediatek 6582 de cuatro núcleos a 1,3 gigahercios y un solitario gigabyte de memoria RAM, muy alejado de lo que se espera del buque insignia de cualquier marca. Por si fuese poco, su sistema operativo sigue siendo Android 4.4.2. Claro que, teniendo en cuenta que se ha lanzado a un precio que ronda los 200 euros, mucho más no se le puede pedir. "Estamos convencidos de que nuestro móvil no es para los expertos en tecnología sino para quienes quieren hacer deportes extremos, por ejemplo, sin renunciar a sacarse un 'selfie' o conectarse a Internet en cualquier momento", explica el directivo. "Uno lo puede llevar de escalada, o a la playa, sin preocuparse de que vaya a dejar de funcionar", sentencia.


Snail Mobile W3D

Mejor dotado está el hardware delW3D de Snail Mobile, un teléfono que no parece un teléfono. Se mire por donde se mire, es una videoconsola portátil, como la Playstation PS Vita. Con diferentes mandos circulares a cada lado de la pantalla y botones estratégicamente ubicados en las esquinas tanto superiores como inferiores de su cuerpo alargado, es uno de los móviles mejor camuflados del Mobile World Congress. Sin embargo, basta con apretar el botón de inicio para acceder a la clásica página de Android, en la que aparecen las aplicaciones de siempre. "Nos dimos cuenta de que, con la mejora delhardware que han experimentado la mayoría de los smartphones y el aumento del número de videojuegos en el mercado, muchos jóvenes utilizan el móvil sobre todo para jugar online, pero no hay ninguno que esté realmente diseñado para ello, así que hemos decidido lanzar el W3D, que permite incluso jugar y ver películas en 3D", explica Xu Chongxian, director de Marketing de la marca china.
Equipado con otro chip quad-core del fabricante chino Mediatek, pero esta vez a 1,7 gigahercios., Snail Mobile ha decidido incluir dos gigabytes de RAM. "Sabemos que en el mercado hay terminales con tres o cuatro gigas, pero nosotros hemos optimizado los recursos para el juego, sobre todo para los gráficos, de forma que sacamos mucho más rendimiento a nuestro hardware que la competencia", añade confiado. Además, la propia empresa es desarrolladora de videojuegos, así que ha optimizado los más populares para hacer la delicia de sus seguidores con el nuevo terminal. Eso sí, curiosamente el W3D no se podrá adquirir todavía en China. "Comenzaremos a comercializarlo primero en Estados Unidos, a partir del 29 de septiembre", avanza Xu.
El Zopo Speed 7 Plus junto al 'smartwatch' de la misma marca Z-Watch. / ZIGOR ALDAMA

Zopo Speed 7

El Speed 7 que la marca china Zopo desveló el pasado miércoles no llama la atención ni por su apariencia ni por sus prestaciones. La razón de que esté incluido en esta lista, por lo tanto, hay que buscarla en la publicidad del terminal. Porque ahí está, sonriente, el bicampeón de Moto GP Jorge Lorenzo, quien ha firmado con la empresa china para convertirse en su rostro. Y no es una elección al azar, porque una fuente de la marca indica a EL PAÍS que si se han decantado por Lorenzo es porque quieren hacer de España el centro de su expansión internacional, que tiene como objetivos primordiales Europa y Latinoamérica. "Hemos visto que las ventas online en España funcionan muy bien —están siempre entre los más vendidos de Aliexpress, la rama internacional de Alibaba— y creemos que hay demanda de móviles potentes y de calidad a un precio razonable".
Sin duda, el Speed 7 no puede competir con las marcas emergentes como Xiaomi o Meizu, pero es consciente de que por los 200 euros que cuesta el terminal libre no va a tener gran competencia. Además, aunque el diseño es insípido, su buque insignia tampoco es desdeñable: incluye un chip Mediatek de ocho núcleos y 3 GB de memoria RAM, más que suficiente para cualquier usuario avanzado. Y el acabado metalizado le da cierto aire premium que puede ser una ventaja frente a otras marcas chinas que únicamente se venden en el ciberespacio, como Jiayu o Elephone. "Con la crisis ha aumentado notablemente la demanda en Occidente de móviles chinos con altas prestaciones pero un precio económico, y nosotros queremos estar primeros en la parrilla de salida para aprovechar esta oportunidad", comenta el empleado de Zopo que prefiere mantener su anonimato.

Una nueva forma de cargar baterías

Nikola Tesla sentía aversión por los cables. Imaginó y trabajó por un mundo en el que no fueran necesarios ni para comunicarse ni para transmitir la energía. La primera parte de su sueño se ha cumplido con creces: ahí están la radio, la televisión, la telefonía móvil y las redes wifi para demostrarlo. La segunda parte se ha hecho más de rogar, pero empieza a dar satisfacciones en forma de alfombrillas que recargan móviles y sistemas que se alimentan de las ondas de la televisión o el móvil.
Para lograr alimentar la batería de un móvil sería necesaria una potencia un millón de veces mayor
El siguiente avance en la energía sin cables se ha logrado, curiosamente, gracias a un sistema concebido para la comunicación: la wifi que utilizan la mayoría de los hogares. Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington en Seattle (EE UU) ha utilizado un router para cargar a distancia baterías. De momento han conseguido alimentar dispositivos como los que utilizan pequeños electrodomésticos y mandos a distancia (las pilas de níquel-metal hidruro) y las pilas de botón de los relojes (pequeñas baterías de ion de litio). La revista MIT Technological Review recoge en un artículo el estudio, con un título ambicioso: "Alimentar los próximos miles de millones de dispositivos con la wifi.
El sistema presentado se denomina PoWiFi (acrónimo inglés de "alimentación a través de wifi") y funciona a distancias de hasta 8,5 metros. Para lograrlo, los investigadores crearon un sistema que recolecta la energía de la wifi y la suministra de manera continua a las baterías. 
Los investigadores presumen de que su logro resulta compatible con el uso habitual de la wifi y de que "no compromete significativamente su rendimiento" para conectar dispositivos a la Red y entre sí. Sin embargo, para el profesor de Radiocomunicaciones de la Universidad Politécnica de Madrid, José Manuel Riera, esto solo sería posible en "casas aisladas y distantes unas de otras", como las de las zonas residenciales de Estados Unidos, no tanto en los apartamentos y pisos en los que viven muchos europeos, por las interferencias de la conexión con las de los vecinos. "Cuando no estamos usando Internet, nuestro router solo utiliza un 1% del tiempo de transmisión. Son desconexiones de milésimas de segundo que aprovechan otras redes inalámbricas para transmitir", explica Riera. El uso para suministrar energía, en cambio, exige que el router transmita energía de forma continua. "En un entorno de mucho uso, como una universidad o una empresa, no se podría aplicar", ilustra el profesor.
A diferencia de los dispositivos que utilizan las frecuencias de televisión y telefonía móvil, este sistema trabaja con frecuencias de la banda ISMC (en la que se incluye la wifi, pero también Bluetooth yZigBee). La legislación de EE UU y Europa no limita su uso a las comunicaciones y por tanto, también podría usarse para alimentar pequeños dispositivos, según los autores.
El nuevo sistema suministra energía a las baterías a una distancia máxima de 8,5 metros 
Sin embargo, las limitaciones de potencia en Europa (100 milivatios) y EEUU (hasta un vatio, en determinadas condiciones) quedan muy lejos de la necesaria para cargar un teléfono inteligente. Un smartphone precisa 4 o 5 voltios. Para cargar su batería por este sistema, tendría que emitir una potencia un millón de veces mayor.
Además, las ondas que emite un router se difunden en todas direcciones (es precisamente esa cualidad la que permite utilizarlas para conectar dispositivos ubicados en diversos lugares de una casa), pero esa dispersión juega en contra de la potencia que son capaces de transmitir.
A pesar del inconveniente, en opinión del catedrático de Ingeniería Electrónica de la Universidad Politécnica de Valencia, José Sánchez-Dehesa, la investigación supone "un avance significativo" para mantener alimentados todo tipo de sensores de bajo consumo, como los que se emplean en domótica y en otras aplicaciones del Internet de las cosas. De hecho, el estudio se completa con dos nuevos dispositivos —una cámara y un sensor de temperatura— que se alimentan perfectamente a través del nuevo sistema. En la casa de Tesla habrían encajado bien.

Dos "hackers" logran controlar un coche a distancia

Dos piratas informáticos, sin más ayuda que una conexión de Internet, han demostrado que pueden controlar a distancia vehículos inteligentes, hasta el extremo de conseguir girar el volante, bloquear los seguros o desactivar los frenos.
Un redactor de la revista tecnológicaWired sufrió en sus carnes la experiencia, realizada en una vía pública para hacerla más real y terrorífica.
Los dos hackers, que consiguieron convertirse en dueños y señores de un Jeep Cherokee de 2014 —y que aparentemente pueden replicar el experimento en otros vehículos de Fiat Chrysler—, son Charlie Miller, ingeniero de seguridad de Twitter, y Chris Valasek, ingeniero de la consultora de seguridad IOActive.
El experimento comienza con ambos piratas informáticos conectados a una conexión inalámbrica a más de 15 kilómetros de la autopista por la que circulaba el conductor de Wired, que no sabía qué acciones tenían previstas los expertos en seguridad informática.
Primero, consiguen poner a toda potencia el aire acondicionado; posteriormente, cambian la emisora de la radio, elevan su volumen y activan los limpiaparabrisas; para, a continuación, desactivar la transmisión y el acelerador en plena marcha.
Para realizar todas estas acciones, los piratas informáticos no necesitan manipular físicamente el vehículo, solo una conexión de Internet, una dirección IP y un software propio que se aprovecha de una vulnerabilidad en el sistema digital Uconnect del fabricante Fiat Chrysler.
Los piratas informáticos no necesitan manipular físicamente el vehículo, solo una conexión de Internet, una dirección IP y un 'software' propio
En una demostración posterior llegan a controlar el volante del Jeep (algo que solo pueden hacer si el vehículo se mueve en reverso), bloquean las puertas e inhabilitan los frenos.
Además, el software que han creado les permite obtener información de geolocalización del vehículo y otros datos de telemetría.
Los hackers alertaron a Fiat Chrysler, que ya ha distribuido una actualización de su sistema UConnect, aunque ambos advierten que otros expertos informáticos pueden hallar modos de acceder a vehículos modernos, donde las funciones del motor, GPS y otros se canalizan a través de sistemas informáticos con conexión a Internet.
Precisamente hoy, dos senadores estadounidense presentaron un proyecto de ley para establecer estándares públicos de seguridad en automóviles y camiones, algo en lo que comenzaron a trabajar cuando Miller y Valasek comenzaron a demostrar los primeros intentos exitosos de controlar automóviles a través de Internet en 2013.

La cueva más radiactiva de España

Un grupo de investigadores españoles ha encontrado en una cueva extremeña una actividad radiactiva 100 veces por encima de los niveles de seguridad recomendados por la UE en los espacios de trabajo. La cavidad, situada en Castañar de Ibor (Cáceres), estáabierta al turismo. Los científicos, del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), señalan que la cueva “contiene la concentración de gas radón más alta de España”. Este gas, radiactivo, surge de manera natural de la desintegración del uranio de las rocas y es la segunda causa de cáncer de pulmón en el mundo después del tabaco. Dependiendo del país, el radón es culpable de entre el 3% y el 14% de los tumores pulmonares, según la Organización Mundial de la Salud.
Los investigadores, financiados por la Junta de Extremadura, han detectado una media anual de 31.900 becquerelios por metro cúbico en la cueva de Castañar, frente a los 300 permitidos por las directivas europeas. El hallazgo no convierte en absoluto a la cavidad en una especie de Chernóbil, pero obliga a las autoridades a tomar medidas. En la cántabra Altamira, otra cueva con altos niveles de radón, se han medido picos de más de 7.000 becquerelios por metro cúbico.
La cavidad extremeña fue descubierta en 1967 por un agricultor del pueblo tras el hundimiento del terreno cuando araba sus tierras con una mula. La gruta es como una alcantarilla vertical que da paso a una laberíntica galería de unos 250 metros de largo. Tres décadas después del hallazgo, el Gobierno extremeño la declaró Monumento Natural por su “espectacular belleza y valor científico”. Los turistas pueden ver en ella caprichosas formaciones de calcita y aragonito, lagos subterráneos escalonados y estalactitas aplanadas.
La Junta de Extremadura anunció en mayo que ya había vendido todas las entradas para el actual periodo de visitas, hasta el 30 de septiembre. Hay una lista de espera de 450 personas. El recorrido, conducido por un guía, se realiza en grupos de cinco turistas como máximo y dura 50 minutos. Las solicitudes se amontonan porque la cueva estuvo cerrada entre 2008 y 2014 por un brote de hongos.
Caprichosas formaciones en el interior de la cueva de Castañar. / MNCN
En 2006, un estudio dirigido por el geólogo Javier Lario, de la Universidad Nacional de Educación a Distancia, ya calculó que los guías recibían una dosis efectiva de radiación de 27,4 milisieverts al año, por encima de los niveles recomendados por las autoridades. Entonces, se tomó la decisión de recortar las visitas a menos de una hora. También se suprimieron las entradas en otoño, cuando el gas radón se acumula en la cueva por diferencias de densidad con la atmósfera exterior. En verano ocurre lo contrario y la cueva se ventila.
“En otoño, un turista durante 50 minutos de visita solo recibe 0,121 milisieverts, un 12,1% de toda la radiación que puede recibir en un año según las recomendaciones de la Comisión Internacional de Protección Radiológica. En verano, la dosis disminuye hasta el 8,6%”, tranquiliza Miriam Álvarez, geóloga del Museo Nacional de Ciencias Naturales. “Una radiografía de cráneo equivale a una dosis de 0,07 milisieverts”, subraya. Los resultados de su estudio se acaban de publicar en la revista especializada Journal of Environmental Radioactivity.
Los científicos insisten en que la visita a la cueva es completamente segura para los turistas
“La dosis efectiva recibida por un paciente durante una prueba de diagnóstico consistente en un TAC de abdomen es de 10 milisieverts, una cantidad que supera de largo la dosis recibida en todo el año por los guías de la cueva”, recalca la geóloga.
Dos mujeres trabajan en la actualidad como guías en la cueva de Castañar. Bajan acompañadas de dosímetros para conocer de manera exacta la dosis que reciben al año. Periódicamente, se someten a exámenes médicos por la Junta de Extremadura, detalla Álvarez. Si siguen las instrucciones, el oficio de las guías no debe suponer un riesgo para su salud.
El problema es que las guías suelen prolongar las visitas para complacer a los turistas embelesados por la belleza de la gruta, llegando a un promedio de más de una hora y cuarto en 2014, según alerta el estudio. Una de las trabajadoras de la cueva recibió una dosis efectiva de 6,41 milisieverts en solo cuatro meses, superando el límite de 6 milisieverts al año recomendado por la Comisión Internacional de Protección Radiológica para profesionales monitorizados. El tope para un ciudadano común es de solo 1 milisievert al año, al margen de pruebas médicas.
Álvarez insiste en que la alta radiactividad no debe asustar a los turistas que deseen contemplar las espectaculares formaciones de la cueva de Castañar. Las dosis que reciben los visitantes “están muy lejos de sobrepasar el mínimo permitido por la legislación internacional y nacional”. La geóloga recuerda que cualquier persona recibe unos 2,5 milisieverts al año procedentes de la radiactividad natural, generada por el gas radón y los rayos cósmicos. La gruta de Castañar no tiene nada que ver con Chernóbil, aunque hasta la central nuclear ucraniana está abierta a los turistas por unos 100 dólares.

Un reloj revolucionario

Ir donde el corazón te lleve. Es lo que pretende una nueva variación para quienes llevan un reloj inteligente y usan Tinder, la aplicación más famosa para ligar con contactos del entorno físico del usuario, que les dejan manos libres y se guía por el sensor cardíaco del reloj para elegir pareja dejando fuera de la ecuación al cerebro y a la razón.
Llamada provisionalmente Hands-Free Tinder (Tinder Manos Libres) —un nombre que tendrán que modificar cuando salga al mercado—, la app funciona midiendo la frecuencia cardiaca cuando el usuario mira las fotos de Tinder: si una cara le provoca una sacudida del pulso cardíaco, la app la incluye entre las favoritas. Y, por el contrario, las caras dejan al usuario —a su corazón— frío como un témpano de hielo son mandadas al limbo de Tinder, de donde nunca volverán a salir. La innovación es obra de la agencia T3 y en su desarrollo no ha tomado parte la propietaria de la aplicación para ligar.
Con esta aplicación habrá un criterio más objetivo –la frecuencia cardiaca— a quien culpar si la relación no va a buen puerto. El usuario se limita a mirar una foto y es el corazón, tal y como ha enseñado la literatura romántica, quien decide. Tinder manos libres da muestra, además, del esfuerzo de los desarrolladores por adaptar las aplicaciones de éxito al mundo de los wearables, y concretamente, la universo del Apple Watch y otros relojes inteligentes.

Las 'apps' para reloj inteligente no despegan

A pesar de los esfuerzos, Apple no ha conseguido que Facebook adapte su red social a la pantalla mínima de su reloj. Según The New York Times, la compañía de Mark Zuckerberg ha estado estudiando cómo adaptar su hilo de fotos, vídeos y publicaciones al reloj de Apple pero no acaba de encontrar la fórmula. Tampoco la han encontrado aún Snapchat ni Google para Gmail, lo que alugnos interpretan como un signo del escepticismo que invade a buena parte de la comunidad de desarrolladores acerca del nuevo dispositivo de Apple.

A pesar de ello, Apple Watch contaba con 3.000 aplicaciones nada más llegar al mercado —cuando abrió la App Store en 2008, solo había 500 disponibles para el iPhone, pero, según las cifras de la consultora App Annie, solo cinco de las 20 aplicaciones más populares en Estados Unidos tienen versión para el reloj inteligente. El resto espera. Unos a ver si el Apple Watch es un éxito o todo lo contrario. Otros a encontrar una fórmula que le permita adaptar sus servicios a una pantalla minúscula a la que se le presupone vida propia.
Apple no logra que Facebook se a la pequeña pantalla de su reloj
"¿Por qué debo mirar en una pantalla tan pequeña cuando puedo hacerlo en una más grande en el teléfono?", se preguntaba Evan Spiegel, director de Snapchat, en una conferencia en mayo pasado. Ante esa misma audiencia Spiegel no se anduvo con chiquitas y dijo que el reloj de Apple no le parecía "atractivo".
Además de la pantalla pequeña (solo 3,30 por 4,19 centímetros), otra limitación es que en esta primera versión del software las apps son totalmente dependientes del teléfono, lo cual limita su funcionamiento.
A pesar del escepticismo de algunos ingenieros, algunos ingenieros han encontrado el camino de adaptarse al reloj inteligente, como es el caso de Tinder Manos Libres. La fórmula parece ser la simplificación del servicio, la información en tiempo real, y el aprovechamiento del manos libresi. Así los puntos fuertes de la app de Weather Channel en su versión para smartwatch son el rastreo de los cambios del clima en tiempo real y el envío de notificaciones que interactúan con el usuario. Funciona así: el reloj le dice al usuario que, según las previsiones meteorológicas, debe de estar lloviendo en su barrio y él lo confirma o lo desmiente con un golpe de muñeca. Instagram también ha adaptado sus fotos a la pantalla del reloj y lo vende como una “experiencia más íntima” y también en tiempo real.